Ринат Леонидович Ахметов, бывший приближенный к власти украинский олигарх, впервые попавший в список миллиардеров журнала Forbes в 2005 года (258-е место с 2,4 млрд долларов), родился 21 сентября 1966 г. в Донецке в семье шахтера. В начале 1990-х гг. закончил экономический факультет Донецкого госуниверситета.
В 1995 г. создал Донецкий городской банк, став одним из самых молодых украинских банкиров. Крупный предприниматель, пользующийся большим неформальным авторитетом в Донбассе, многие эксперты считают его даже неформальным лидером т.н. "донецкого клана". Ахметова называют одним из самых богатых людей Украины.
Он является президентом футбольного клуба "Шахтер", фактически контролирует фирму "Люкс", которой принадлежит большинство гостиниц Донбасса, а также контролирует дочерние структуры "Индустриального союза Донбасса".
Считается, что благодаря влиянию Ахметова главой администрации Донецкой области в 1997 г. был назначен Виктор Янукович.
В «донецкую промышленную империю» входят большинство украинских шахт, производственные объединения "Макеевкауголь", "Добропольуголь", "Краснодонуголь", "Дон уголь", государственная холдинговая компания "Краснолиманская", шахта "Комсомолец Донбасса", имени Стаханова, часть шахт Луганской области. Правда, основа бизнеса группы - угольные шахты - в массе своей являются государственными. Их судьба и положение зависят от решений власти.
В руках "донетчан" - монопольное владение поставкой газа на все промышленные предприятия Донецкой области, контроль над Харцызским трубным заводом и Мариупольским машзаводом "Азовмаш", Авдеевским, Ясиновским, Алчевским, Донецким коксохимическим заводами. Фактическая мощь "клана" стала возможной благодаря созданию цепочки "уголь - кокс - руда - металл". Говорят, что автором идеи этой схемы был именно Ахметов.
Эксперты так оценивают связку Янукович - Ахметов: первый - политический представитель, Ахметов - "коммерческий директор" клана.
Неудивительно, что после "оранжевой революции" Ринат Ахметов - одно из главных действующих лиц в скандале вокруг приватизации комбината "Криворожсталь". Премьер-министр Украины Юлия Тимошенко пообещала, что "Криворожсталь" будет повторно приватизирована до конца этого года. Кабинет министров Украины на заседании 18 июня принял решение о продаже 93,02% акций "Криворожстали" на конкурсе и 1,74% на бирже. Она пообещала, что повторная приватизация "Криворожстали" станет "образцом на постсоветском пространстве" и в аукционе смогут поучаствовать и прежние владельцы.
93,02% акций ОАО "Криворожсталь" было продано в июне 2004 года за 800 миллионов долларов консорциуму "Индустриально-металлургический союз" (ИМС). 56,25% Инвестиционно-металлургического союза контролирует компания System Capital Management (Ринат Ахметов), 43,75% - корпорация "Интерпайп" (Виктор Пинчук). Продажа состоялась на аукционе, к которому по условиям конкурса, утвержденным тогдашним правительством Украины, не были допущены некоторые участники (в том числе иностранные), заявившие о намерении приобрести комбинат.
О приватизации "Криворожстали" Виктор Ющенко говорил еще в ходе своей президентской кампании как о примере коррупции.
Любопытно, что в апреле 2005 года акционеры Центрального и Северного горно-обогатительных комбинатов приняли неожиданное решение - направить львиную долю прибыли за 2004 год (до 95%) на выплату дивидендов на общую сумму примерно 800 млн грвен.
Это те самые ГОКи, более 90% акций которых принадлежат System Capital Management Рината Ахметова.