В СИЗО Рязани обнаружен повешенным криминальный авторитет Владимир Пчелин, подозреваемый в организации двух десятков убийств. Защитники Пчелина уверены, что их подзащитного убили, а затем инсценировали самоубийство.
Утром 10 июля Владимира Пчелина должны были доставить из СИЗО в горсуд Рязани, где рассматривалась жалоба адвокатов, добивавшихся его освобождения из-под стражи. Однако заседание не состоялась, так как секретарь суда сообщила защитникам, что их клиент умер.
Когда защитники обратились к руководству СИЗО, им рассказали, что Пчелин повесился на собственных брюках в одиночке, где он сидел.
Отслужив в начале 90-х в дивизии имени Дзержинского, Владимир Пчелин вернулся в родной Тольятти, где вошел в волговскую преступную группировку, вскоре став одним из ее лидеров. По данным угрозыска, в банде он отвечал за проведение силовых акций. Пчелин принял активное участие в войне между волговской и другими группировками за контроль над АвтоВАЗом.
В 1995 году на Пчелина было совершено покушение, но он выжил. В результате почти десятилетней войны было убито более 500 человек, а волговская ОПГ, которая в период своего расцвета контролировала половину отгрузки АвтоВАЗа и десятки диллерских фирм завода, практически поголовно была уничтожена. Оставшихся в живых "волговских" в 2003 году приговорили к длительным срокам, признав виновными в 20 заказных убийствах. При этом подсудимые дали показания, что заказы получали от Пчелина.
Задержали Владимира Пчелина в апреле 2007 года в Москве. Вначале его этапировали в Рязань, чтобы расследовать эпизоды, связанные с делом местной группировки Владимира Ермолова по кличке Слон, заказы которой исполняли "волговские", а затем собирались отправить в Тольятти.
Адвокат Владимира Пчелина Владимир Козин заявил "Коммерсанту", что не верит в самоубийство своего подзащитного. По словам защитника, у них были все шансы выиграть это дело, так как свидетели отказались от показаний на Пчелина либо заявили, что давали их под давлением. Как сказал Козин, Пчелин неоднократно говорил, что его могут попытаться убить в СИЗО тольяттинские бандиты.
В свою очередь, старший помощник прокурора Рязанской области Дмитрий Плоткин, расследовавший дело "слонов", убежден в самоубийстве авторитета. По его словам, на допросах "слоновские" рассказывали, что Пчелин им не раз говорил, что никогда не будет сидеть.
