В Нью-Йорке вынесен приговор 38-летнему юристу, ресторатору и участнику телешоу Майклу Левитису, который признан виновным в махинациях, пишет The New York Post. От действий мошенника пострадали должники, которые в отчаянии обращались за помощью в его фирму, обещавшую решить их проблемы.
По решению суда Майкл Левитис, который в прошлом владел рестораном-кабаре Rasputin Supper Club на Брайтон-Бич, проведет за решеткой 108 месяцев (неполных девять лет).
В качестве дополнительного наказания Левитис после освобождения будет три года находиться под наблюдением и выплатит штраф в 15 тысяч долларов.
Кроме того, с фирмы осужденного будет взыскан еще один штраф - в 4,3 миллиона долларов.
В свое время Майкл Левитис и его жена Марина выступали в реалити-шоу "Матрешки" ("Russian Dolls").
Как следует из материалов дела, Левитис управлял не только рестораном "Распутин" для русскоязычной и ностальгирующей по России публики, но и агентством по урегулированию долгов Mission Statement. Формально эта фирма, основанная в 2009 году, принадлежала матери Майкла, Еве Левитис.
Согласно обвинительному заключению, жертвами агентства Mission Statement стали примерно 1200 человек. Компания предлагала своим клиентам за скромную плату в 49 долларов добиться уменьшения их долгов по кредитным картам на 45% в месяц. В период с 2009 по 2013 год обвиняемые получили от потерпевших в счет погашения задолженности 2,2 миллиона долларов, однако не заплатили их кредиторам ни цента.
Прибыль компании мошенников уходила на карманные расходы Евы Левитис, а также на оплату аренды двух роскошных автомобилей Mercedes-Benz, на которых передвигались осужденный и его родственники.
7 мая 2013 года Левитис был арестован вместе с сотрудниками своей компании Денисом Курляндом, Борисом Шульманом и Мануэлем Крузом. По тому же делу проходили Феликс Лемберский и Захир Ширинов, сообщает NEWSru Israel.
Майклу Левитису грозил 11-летний срок тюремного заключения. В апреле 2014 года он признал вину и просил суд о снисхождении. "Я знаю, что причинил боль большому числу людей. Я понимаю, что совершил ужасные преступления и заслужил тюремное заключение. Но я от всего сердца прошу вас о милосердии", - говорил Левитис. Он просил назначить ему не больше пяти лет тюрьмы.
Однако манхэттенский федеральный судья Пол Гардефи остался непреклонен в желании сурово наказать бизнесмена-мошенника. Этому способствовали больше 250 писем, которые судья получил от потерпевших. Гардефи пришел к выводу, что Левитис действовал особо цинично, отнимая деньги у самых нуждающихся. В итоге должники оказывались в еще более тяжелом положении с упавшим кредитным рейтингом. Многие до сих пор не смогли выкарабкаться из финансовой ямы.
Добавим, что это первый случай уголовного преследования, инициированного сотрудниками Бюро финансовой защиты потребителей. Данное ведомство было создано в 2011 году.
Осужденный Майкл Левитис и раньше имел проблемы с законом. В 2011 году его приговорили к трехлетнему сроку лишения свободы условно и штрафу в 15 тысяч долларов за лжесвидетельство в рамках расследования ФБР. Левитиса подозревали в подкупе сенатора Карла Крюгера, который в настоящий момент находится в тюрьме.
