Папа Римский Иоанн Павел II назначил на пост капитана (командующего) ватиканской гвардии 39-летнего лейтенанта Эльмара Теодора Мадера, сообщает ИТАР-ТАСС. Мадер занимал на протяжении четырех последних лет должность заместителя командира - Пиуса Сегмюллера, ушедшего в отставку "по семейным обстоятельствам"в сентябре.
Миниатюрная ватиканская "армия" - корпус швейцарских гвардейцев - насчитывает всего 100 солдат и офицеров. После военной реформы, проведенной Папой Римским Павлом VI в 1970 году, швейцарская гвардия осталась единственным вооруженным подразделением Ватикана, сохранившим военные функции. В состав насчитывающего многовековую историю корпуса входят 70 рядовых гвардейцев, 25 унтер-офицеров, 4 офицера и 1 капеллан. Новобранец должен быть правоверным католиком, иметь швейцарское гражданство и рост не ниже 174 сантиметров.
Как и много столетий назад, швейцарские гвардейцы стоят на посту у ватиканских ворот в старинных желто-сине-красных костюмах, созданных еще по эскизам Микеланджело. Их вооружение по-прежнему - средневековые алебарды и шпаги, хотя под полами костюмов, как утверждают, гвардейцы прячут и пистолеты.