XV Всеамериканский собор Православной церкви в Америке избрал митрополитом всея Америки и Канады епископа Форт-Уэртского Иону, сообщает "Интерфакс" со ссылкой на официальный сайт этой Церкви.
Джеймс Паффхаузен, будущий епископ Иона, родился в Чикаго в протестантской семье. Будучи студентом Калифорнийского университета, в 1978 году перешел в православие и стал членом прихода церкви Казанской иконы Божией Матери (Московский Патриархат) в Сан-Диего. В 1988 году закончил Свято-Владимирскую семинарию.
В начале 1990-х годов Дж. Паффхаузен работал в Издательском отделе Русской православной церкви в Москве, познакомился с духом современного русского монашества во время пребывания в Валаамском монастыре. Духовный отец наместника Валаамской обители, духовник Троице-Сергиевой лавры архимандрит Кирилл благословил Дж. Паффхаузена на иночество, и в 1995 году тот после принятия пострига поступил в число братии Свято-Тихоновского монастыря в Пенсильвании. Позже отец Иона стал настоятелем монастыря Святого Иоанна Шанхайского в Калифорнии.
Весной 2008 года Синод ПЦА возвел отца Иону в сан архимандрита, а в сентябре хиротонисал в епископа Форт-Уэртского. Возведение епископа Ионы в сан митрополита всея Америки и Канады состоится 28 декабря на собрании Синода епископов Православной церкви в Америке в Вашингтоне.
Представитель Московского Патриархата при европейских международных организациях епископ Венский и Австрийский Иларион, ранее отказавшийся от предложения части духовенства ПЦА выдвинуть свою кандидатуру на Всеамериканском соборе, назвал избрание епископа Ионы "выдающимся событием в жизни Православной церкви в Америке", отметив, что глава Церкви "избран волеизъявлением духовенства и церковного народа, увидевшего в нем того, кто сможет вывести ПЦА из затяжного кризиса".
"Поистине vox populi vox Dei! Православная церковь в Америке сегодня как никогда нуждается в молодом и динамичном предстоятеле, способном восстановить авторитет иерархии в глазах верующих. Лучшего кандидата на эту роль трудно было найти", - заявил накануне епископ Иларион порталу "Интерфакс-Религия".
По его мнению, это событие открывает новую страницу в истории Православной церкви в Америке, получившей автокефалию от Русской православной церкви в 1970 году. Как подчеркнул епископ Иларион, главой ПЦА на этот раз избран, с одной стороны, "самый молодой по хиротонии иерарх", но в то же время "отнюдь не новичок в церковном служении", сумевший превратить православную обитель в Калифорнии в "крупный центр монашеской жизни".