Тысячи католиков съехались накануне в индийский город Ченнай, чтобы принять участие в марше протеста против убийства служащего Католической церкви. Участники манифестации потребовали беспристрастного расследования преступления, которое предположительно совершили радикальные индуисты.
Как сообщает "Благовест-инфо" со ссылкой на информацию сайта CathNews.com, на улицы Ченная вышли около 5 000 протестующих с черными повязками и черными флагами в память о погибшем – 58-летнем Джейкобе Фернандесе, сотруднике книжного магазина при храме св. Фомы. Марш протеста прошел у подножья горы, на которой расположена эта церковь. Город Ченнай, ранее известный как Мадрас – столица штата Тамил Наду.
Шествие возглавили два прелата – архиепископ Мадраса-Милапора Малларайан Чиннаппа и епископ Чинглепутский Энтони Нитинатан. В совместном заявлении эти иерархи призвали правительство гарантировать безопасность христианского населения Индии. Участники марша осудили фундаментализм и вознесли молитву о мире, после чего совершили восхождение на гору св. Фомы.
Председатель комиссии по делам меньшинств штата Тамил Наду священник Винсент Чиннадураи сообщил агентству UCA News: "Марш был организован для того, чтобы дать отпор религиозному фундаментализму и потребовать от властей справедливого расследования. Мы подозреваем, что это убийство было частью зловещего плана, и требуем, чтобы полиция арестовала группу, стоящую за произошедшим". Винсент Чиннадураи добавил, что убийство Фернандеса нельзя рассматривать как отдельный инцидент.
Фернандес был убит при помощи мачете вечером 26 ноября в людном месте. Свидетельницей убийства была его сотрудница по книжной лавке по имени Лилли Мэри. Она заявила, что преступление совершил 34-летний Рамеш Бабу. Перед тем как зарубить Фернандеса, Бабу говорил, что христианам необходимо уйти с горы св. Фомы, которая должна принадлежать индуистам. Стало известно, что Бабу неоднократно встречался с Фернандесом и каждый раз повторял это требование. В общей сложности свидетелями убийства были около ста человек, в том числе иностранные туристы. Зарубив до смерти Фернандеса, Бабу вошел в церковь св. Фомы и разбил там две статуи святых.
Полиция арестовала Бабу на следующий день, однако следователи объявили, что у него не было мотивов для убийства, и что он "ментально нестабилен". Представители Церкви несогласны с этим утверждением, напоминая, что Бабу хватило душевного здоровья, чтобы создать собственный интернет-сайт экстремистского содержания.
Возвышенность, известная как "гора св. Фомы" принадлежит христианам уже много веков. Жители Ченнай называют ее Паранги Малай (гора белого человека). По преданию, на этом месте принял мученическую смерть апостол Фома.