Территорию в Вифлееме, принадлежащую палестинцам, отгородили от еврейских кварталов восьмиметровой стеной. Вместе с палестинцами была отрезана одна из главных христианских святынь - базилика Рождества Христова.
Барьер, возведенный в преддверии Рождества Израилем, должен перекрыть террористам с Западного берега все пути доступа на территорию еврейского государства. Однако это может лишить Вифлеем средств к существованию, поскольку паломники приносят 80% дохода в казну города, сообщает "Интерфакс" со ссылкой на публикацию в Газете-GZT.ru.
"Вифлеем стал тюрьмой для его жителей", - говорит мэр города Виктор Батарсе.
Уже два месяца он занимает деньги у банков, чтобы выплачивать зарплату муниципальным работникам. По его словам, за последние четыре года из-за "интифады" туризма не было вообще. Три-четыре месяца назад он стал возрождаться, но владельцы отелей жалуются, что туристы сокращают сроки своего пребывания, потому что им приходится тратить по два-три часа на то, чтобы выбраться из города.
В свою очередь представители израильской армии утверждают, что Вифлеем лишь на первый взгляд - спокойный город: в 2004 году, говорят они, половина всех потерь среди израильтян - это потери в результате нападения террористов-смертников, пришедших из этого города.