Власти Палестинской автономии обратились к Папе Римскому Иоанну Павлу II с просьбой поддержать их в конфликте с властями Израиля, которые запретили Ясиру Арафату проезд по израильской территории в город Вифлеем, где он намерен присутствовать на рождественском богослужении. Об этом сообщило в воскресенье Радио Свобода со ссылкой на представителя палестинского руководства Ахмеда Абд ар-Рахмана.
По его словам, Арафат намерен, как и в минувшие годы, обязательно побывать на мессе в Вифлееме. Израильское правительство запретило главе Палестинской автономии въезд в Израиль, заявив, что палестинские власти не принимают должных мер по обузданию террористов. Министр иностранных дел Израиля Шимон Перес считает ошибочной позицию кабинета по вопросу об Арафате.