Паломничество россиян на Святую Землю "способствует установлению мира на Ближнем Востоке". Такое мнение высказал представитель МИД РФ Олег Озеров на проходившей накануне в Москве Первой Всероссийской конференции "Православное паломничество: традиции и современность". Руководители Израиля и Палестины заинтересованы в привлечении туристов, поэтому обеспечение их безопасности снижает остроту палестино-израильского конфликта.
Граждане России, несмотря на сложную ситуацию, продолжают посещать святые места, связанные с земной жизнью Иисуса Христа, отметил в интервью корреспонденту ИТАР-ТАСС заместитель председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата епископ Марк. По его словам, "за последний год на Святой Земле побывали около 5 тысяч россиян". Причем, как отмечалось на конференции, туристов из других стран мира сейчас в Израиле почти нет. Для сравнения епископ сообщил, что "в середине 1990-х годов из России на Святую Землю приезжали ежегодно 10-15 тысяч человек".
Представитель Московского Патриархата также высказал обеспокоенность низким качеством содержания экскурсий, которые организуют ряд светских туристических фирм. "Довольно часто приходится слышать, что экскурсоводы смешивают понятия из разных религий и допускают ошибки, искажающие христианство", - отметил епископ.