По сообщениям из Маяпура (индийский штат Западная Бенгалия), где расположен популярный храм Общества сознания Кришны Чандродая Мандир, знаменитая храмовая слониха Гулаб внезапно заболела и находится сейчас в критическом состоянии.
Священное животное поранило ногу на торжественных церемониях, совершаемых в ходе отмечавшегося недавно большого религиозного праздника Гаура-пурнима в честь великого бенгальского святого Шри Чайтаньи. В рану, по-видимому, попала опасная инфекция. Несколько дней спустя Гулаб стала терять силы, окончательно ослабла и не могла больше стоять на ногах.
Сейчас животное находится под неусыпным наблюдением известного местного ветеринара Нанды Кришны. Обычно веселая и игривая, слониха теперь не может самостоятельно передвигаться, отказывается даже от любимых сладких фруктов и все время лежит на боку, временами теряя сознание. Чтобы сбить жар, ее постоянно обливают водой, а в рот соответствующими дозами вливают лекарства. Раз в один-два дня Гулаб (ее имя означает "шар") осторожно переворачивают на другой бок с помощью толстых металлических балок.
Больную Гулаб навещают кришнаиты и простые местные жители, желая подбодрить слониху пением мантр. В разосланных по электронной почте сообщениях маяпурские верующие просят своих собратьев по всему миру молиться за выздоровление Гулаб.
Слониха Гулаб – непременный участник всех храмовых мистерий. По традиции, ее разрисовывают разноцветными узорами и вишнуитскими символами, украшают цветочными гирляндами и попонами. Обычай держать при храмах священных животных, прежде всего, коров и быков, очень распространен в Индии. Здесь заботятся не только о крупных животных, но также о кошках, которые служат при храмах, изгоняя из святилищ грызунов.
самым роскошным подарком считается хороший красивый слон, символизирующий достаток и могущество. Индусы верят, что слоны обладают отличным интеллектом и понимают человека. Говорится, что иногда в былые времена слонов дарили с тайным умыслом – чтобы разорить соседа или недруга, поскольку содержание гигантского друга человека было делом непростым даже для богатого магараджи. В свое время слоны были подарены индийским раджами царю Алексею Михайловичу и Петру I. Правда, в этом случае, исключительно ради укрепления дружбы и согласия.
В 1997 г. на празднование 850-летия Москвы столичные кришнаиты пригласили ручную слониху Машу из числа питомцев Натальи Дуровой. Иметь свою собственную им пока не позволяют условия.