18-летний школьник Ле Брон Джеймс, который практически гарантировал себе первый номер предстоящего Драфта НБА, отстранен от матчей своей команды до конца сезона. Причиной дисквалификации стало то, что в прошлую субботу Джеймс принял в подарок две спортивные майки стоимостью 845 долларов, сообщает nbatoday.
В США школьникам и студентам - спортсменам-непрофессионалам запрещено получать за свои достижения и таланты денежное вознаграждение или имеющие денежную ценность подарки. Всего четыре дня назад семье Джеймса удалось отвести от себя подозрение: на День рождения мать подарила игроку собранный на заказ Hummer H2 стоимостью около 50 тысяч долларов, и в ходе следствия была вынуждена предоставить информацию о банковском займе, чтобы подтвердить покупку автомобиля.
В прошлую субботу Джеймс зашел в магазин одежды, где принял в дар две майки - увеличенные копии формы знаменитых игроков прошлых лет: игрока команды NFL Chicago Bears Гэйла Сойерса и центрового 'Вашингтон Буллетс' Уэса Анселда. Эта модная одежда пользуется популярностью у профессиональных спортсменов, которые могут себе ее позволить.
ЛеБрон согласился позировать для фотографий, которые должны быть повешены на стены магазина - заработав таким образом на своем спортивном таланте и популярности, он автоматически потерял статус любителя. Теперь у него могут возникнуть проблемы и с NCAA, если он примет решение заявить кандидатуру на драфт в другой год и какое-то время поиграть в студенческий баскетбол.
Уже несколько лет Джеймсу трудно свободно выбирать между студенческой жизнью и профессиональным спортом - спонсоры делают все, чтобы как можно раньше заключить с ним контракт, в то время как это запрещено. Компании Nike или Adidas готовы предложить сделки на 20 миллионов долларов. Теперь это стало возможным, если только семья Ле Брона не оспорит решение спортивной ассоциации школы, где он учится. Комиссионер организации заявил, что, несмотря на беспрецедентную популярность игрока, к нему будут применены общие для всех правила, чтобы не пострадала репутация учебного заведения.
Еще год назад, в предвыпускном классе, Джеймс попал на обложку журнала Sports Illustrated, где его окрестили 'Избранный'. Матчи команды были перенесены из школьного зала на арену местного университета, трибуны которой вмещают 5900 зрителей. Также, школьная команда ездила по стране, чтобы Джеймс и его партнеры могли играть с оппонентами хорошего уровня на стадионах, сравнимых с залами НБА. Везде ЛеБрон собирал аншлаги, показывая невиданный прежде баскетбол.