Войска коалиции под покровом темноты заняли международный аэропорт имени Саддама Хусейна, расположенный в 10 км от Багдада, сообщает телекомпания ABC.
Захват международного аэропорта Багдада провели части 3-й пехотной дивизии армии США при поддержке танков и БТР. Наступление началось вечером, когда столица Ирака погрузилась в темноту из-за прекращения подачи электричества. Представители центрального командования США заявили, что не наносили удара по городской системе электроснабжения.
Во время операции по захвату аэропорта американские войска встретили легкое сопротивление со стороны иракских частей.
Корреспондент телекомпании Боб Шмидт, находящийся вместе с войсками 3-й дивизии, передал репортаж со взлетно-посадочной полосы аэродрома. По его словам, аэропорт до сих пор погружен в полную темноту.
По словам корреспондента американской компании, несмотря на то, что в результате артобстрела аэропорта пострадали несколько десятков жителей близлежащей иракской деревни, иракцы приветствовали американские танки, направляющиеся к аэропорту.
Центральное командование США подтвердило переход международного аэропорта "Саддам", расположенного в окрестностях Багдада, в руки союзников. Арабские спутниковые телеканалы передают о начале атаки на военный лагерь "Рашид" - следующую цель наступающих войск.
По имеющимся сведениям, бои идут вокруг здания аэровокзала, которое удерживают иракские солдаты.
Со ссылкой на источники в 3-й пехотной дивизии США сообщается, что в районе аэропорта обнаружена систему туннелей, один из которых ведет к реке Тигр.
С учетом захвата аэропорта в настоящее время американские части находятся уже в 15 километрах от центра иракской столицы.
Во время взятия аэропорта в соседней деревне погибли десятки мирных жителей
Десятки мирных граждан были убиты вечером в четверг в деревне Фурат, расположенной неподалеку от аэропорта Багдада, в результате артиллеристских и ракетных ударов сил коалиции по международному аэропорту иракской столицы, сообщает Reuters со ссылкой на местных жителей. Об этом же сообщают Al-Jazeera и ВВС.
Иракские власти утверждают, что в результате обстрелов в деревне и ее окрестностях погибли 83 человека, однако из других источников эта информация пока не подтверждена.
Корреспондент Reuters утверждает, что в результате обстрела деревни ранения получили более 120 человек. Деревня Фурат находится между аэропортом и иракской столицей.
Сообщается также, что в пригородах Багдада прогремело несколько мощных взрывов.
Иракские источники опровергают информацию о взятии аэропорта союзниками
Иракские источники опровергли факт перехода багдадского международного аэропорта под контроль наступающих частей противника. Об этом сообщил спутниковой телеканал Абу-Даби. Как утверждает его корреспондент в иракской столице, "никакого проникновения в район расположения стратегического объекта не произошло". Интенсивные воздушные удары наносятся сейчас по нескольким пригородам Багдада, в частности, деревне Фурат. "В зоне аэропорта царит затишье", - отметил корреспондент.
Сообщение телеканала Абу-Даби противоречит данным других источников, в том числе арабских спутниковых телестанций Al-Jazeera и Al-Arabia.
В Багдаде и пригородах нет электричества
Незадолго до начала операции во взятию аэропорта во всем Багдаде исчезло электричество.
Как передает корреспондент АР, находящийся с частями 3-й пехотной дивизии, официальные военные представители США заявляют, что не подвергали ударам систему электроснабжения города. По их словам, им неизвестна причина прекращении подачи электричества в городе.
Система энергоснабжения Багдада не была целью ударов американо-британских войск, говорится в распространенном в четверг вечером пресс-релизе Центрального командования ВС США (СЕНТКОМ).
Седьмой танковый полк третьей пехотной дивизии армии США подошел вплотную к Международному аэропорту в Багдаде, так и не встретив организованного сопротивления, сообщает ИТАР-ТАСС.
Корреспондент телекомпании CNN, находящийся на марше в составе танковой колонны, по ходу движения мог наблюдать разбитые иракские танки, БМП и военные грузовики, трупы убитых солдат противника.
У каждого из них на поясе были противогазы, что настораживает американских военных, считающих, что иракская армия могла получить приказ на применение химического оружия.
Во время многочасового движения в направлении колонны раздавались выстрелы из огнестрельного оружия, минометов и гранатометов. Группы из 10-15 иракцев единичными выстрелами пытались остановить продвижение техники, однако БМП Bradly отвечали им огнем, сообщил корреспондент CNN.
Наблюдатели полагают, что элитные части Республиканской гвардии Ирака отошли к Багдаду в стремлении заманить противника в ловушку и навязать ему бой в городских условиях.
Войска коалиции приближаются к Багдаду, заявил Дональд Рамсфельд
Войска коалиции ближе к Багдаду, чем многие жители окраин крупных городов к местам своей работы. К такому сравнению прибег министр обороны США Дональд Рамсфельд, выступая на брифинге в Вашингтоне в четверг.
"Коалиция вступила в Ирак 14 дней назад, и теперь силы коалиции приближаются к Багдаду", - сказал глава Пентагона.
"По мере того, как развивается сражение в Ираке, иракский народ начинает понимать, кто дружественно настроен по отношению к мусульманам", - сказал Дональд Рамсфельд, имея в виду войска коалиции, сообщает "Интерфакс".
Со своей стороны, председатель объединенного комитета начальников штабов генерал Ричард Майерс заявил, что коалиции, несмотря на ее успехи "еще предстоит много сделать".
Руководитель Пентагона заявил также, что США ни в коем случае не согласятся на заключение сделки, допускающей сохранение режима Саддама Хусейна, от кого бы ни исходили такие предложения. "Нет никакого шанса на то, что такая сделка может быть заключена", - сказал он.
Рамсфельд сообщил, что "некоторые правительства время от времени обсуждают возможность заключения некой сделки", и это, по его словам, "порождает надежду у режима Саддама Хусейна и дает им "оружие", которое они затем могут попытаться использовать для сохранения лояльности своих сил, вселяя в них надежду, что ему (Саддаму Хусейну), возможно, еще раз удастся сохранить свою власть".
"Не имеет значения, кто выступает с такими предложениями, - сделки не будет", - подчеркнул руководитель Пентагона.
Джордж Буш: "тиски сжимаются" вокруг Багдада, дни режима Хусейна подходят к концу
Президент США Джордж Буш заявил, что "дивизии сухопутных сил и морской пехоты США сражаются с врагом, ведя наступление на подступах к Багдаду". Об этом Буш заявил в четверг, выступая перед американскими военнослужащими на крупнейшей базе морской пехоты США Кэмп-Лежун (штат Северная Каролина).
Глава Белого дома выступил перед 12 тыс. морских пехотинцев, а также еще 8 тыс. членов их семей, находящихся сейчас на этой базе.
По словам президента США, сейчас в Ираке "силы коалиции очищают южные города от отрядов смертников диктатора". "Наш спецназ и военные десантники вместе с курдскими отрядами открыли северный фронт", а "самолеты коалиции и крылатые ракеты уничтожают сотни военных целей", сказал Буш.
"Тиски сжимаются, и дни жестокого режима подходят к концу", - подчеркнул президент США. "Мы наступаем, наша цель - Багдад, и мы согласны только на полную и окончательную победу", - заявил Буш.
Он добавил, что Америка "не остановится, пока Ирак не станет свободным". "Америка вступила в решительную схватку для того, чтобы защитить мир от страшной угрозы и чтобы нести свободу всем угнетенным народам", - заключил Джордж Буш.
Иракские войска продолжают оборонять Басру
Войска Великобритании, предпринявшие очередную атаку на позиции иракских войск, получили сильный отпор и в очередной раз прибегли к бомбардировкам и ракетным обстрелам, сообщает РИА "Новости" со ссылкой на иранское радио.
По данным иранского радио, мощные взрывы и залпы артиллерийских орудий слышны в юго-западном иранском городе Шелемче.
Между тем, отмечает радио, оккупационные войска постепенно приближаются к иракским позициям.
