Этот радиотелескоп станет частью проекта SKA - гигантского суперрадиотелескопа Square Kilometer Array, который будет закончен к 2018 году. Его решетка будет состоять из тысяч антенн, раскинутых на территории более 3000 км. В целом система должна стать в 50 раз мощнее самой сильной антенной решетки радиотелескопов, которые мы имеем на сегодняшний день.
Гигантский телескоп позволит наблюдать за черными дырами и пульсарами. Существенная его особенность - возможность дистанционного управления из научного центра в Кейптауне, передает ИТАР-ТАСС.
Новый телескоп будет работать "в связке" с недавно установленным неподалеку аналоговым телескопом Southern Africa Large Telescope (SALT), имеющим 11-метровое зеркало, состоящее из 91 шестиугольного сегмента. SALT был построен по подобию знаменитого телескопа "Хобби-Эберли" в Техасе.
Кроме ЮАР, в конкурсе на этот проект участвовала Австралия. Австралия не смогла выполнить всех требований, предъявляемых к месторасположению антенн. Основным требованием для площадки является отдаленность от мест с высокой активностью радиоприборов, так как помехи перекроют слабые космические радиоволны, которые этот телескоп предназначен выявлять. Для этого приходится запрещать размещение в регионе передатчиков мобильной связи и телевизионного сигнала.
Остальные "антенные поля" планируется расположить по всей территоррии ЮАР, а также соседних странах - Ботсване, Намибии, Мозамбике, Маврикие, Кении, Гане и на Мадагаскаре, сообщает Mail&Guardian.
Атмосфера в южной части африканского континента имеет стабильные ионосферные условия, что важно для низкочастотных наблюдений, которые будет производить SKA.
