Американской межпланетной станции "Одиссей" удалось обнаружить огромные территории вечной мерзлоты на Марсе. Об этом сообщил заведующий Лабораторией космической гама-спектроскопии Института космических исследований (ИКИ) РАН Игорь Митрофанов на пресс-конференции в Росавиакосмосе, передает ИТАР-ТАСС.
Один из приборов, разработанный ИКИ РАН, - ХЕНД - входит в состав аппаратуры "Одиссея".
По словам Митрофанова, речь идет об обнаружении огромных "подземных залежей" водорода. По оценкам российских ученых, "залежи" водорода охватывают колоссальные территории, примыкающие к южному полюсу Марса, - примерно 10 млн. кв. км. Находятся они на глубине 2√3 м.
Скорее всего, считают ученые, найденный водород входит в состав молекул воды. Как показывают самые осторожные оценки, запасы замороженной в вечной мерзлоте воды должны составлять порядка 3 тыс. кубических км, что эквивалентно запасам Ладожского озера.
"Полученный результат, - сказал Игорь Митрофанов, - оказался весьма неожиданным. Считается, что южная полярная шапка Марса в основном состоит из замерзшей углекислоты, а северная - из обычного льда, но, согласно данным ХЕНДа, на севере признаки "подземного" водорода проявляются значительно слабее".
"Одна из важнейших задач эксперимента ХЕНД √ сказал Игорь Митрофанов, - состояла в попытке обнаружить на Марсе признаки воды или льда под поверхностью планеты. ┘ В будущем такие области с "подземными" хранилищами воды, естественно, окажутся самыми перспективными в плане поисков марсианской жизни и высадки человека".
В ходе предыдущих экспедиций американских космических аппаратов на Красную планету ученые получили косвенные данные о возможности существования воды на планете. Однако межпланетная станция "Марсианская одиссея", запушенная в апреле 2001 года и прибывшая на орбиту планеты в октябре прошлого года, вероятно, впервые сможет представить первые реальные подверждения ее наличия на поверхности Марса.
Планируется, что ХЕНД будет вести картографирование до 2004 года.
Станция "Одиссей" находится сейчас на 2-часовой круговой околомарсианской орбите, высота которой - 400 км. 18 февраля она начала картографирование поверхности планеты. К настоящему моменту приборы станции уже успели "просмотреть" все участки Марса.
