Ближайший запуск американского космического корабля многоразового использования, скорее всего, состоится осенью будущего года. Такое предварительное решение приняли руководители NASA, причем в случае возникновения проблем с ремонтом шаттла Atlantis его запуск может быть перенесен на еще более поздний срок - начало 2005 года.
Как сообщил руководитель программы полетов шаттлов Билл Парсонс, наиболее приемлемыми сроками запуска корабля, с точки зрения технических и погодных условий, является "окно" с 12 сентября по 10 октября 2004 года.
По его словам, предстоящий полет будет носить главным образом проверочный характер, но в случае его успеха следующий полет может состояться уже в ноябре будущего года.
Программа полетов шаттлов была приостановлена после того, как в начале февраля космический корабль Columbia потерпел аварию при возвращении на Землю. Все семеро астронавтов погибли.
