В Лондоне в понедельник отпраздновали исторический юбилей √ 150 лет со дня открытия первого туалета. Сама идея общественного туалета полтора столетия назад казалась революционным вольнодумством. Чтобы не будоражить общественное мнение, женский и мужской туалеты разместили на разных улицах. Проектом занималось общество искусств, вдохновляясь успехом общественных уборных, на большой выставке 1851 года. Но это не помогло. Лондонцы стеснялись ходить в такие туалеты и предпочитали справлять нужду на улицах. За первый месяц общественные туалеты посетило всего 58 мужчин и 24 женщины. Снизили входную плату до 1 пенни √ не помогло. В итоге пришлось закрыть их вовсе. Сейчас на месте исторических революционных туалетов располагаются совершенно не исторические офисы компаний. Но борцы за санитарию не успокоились.
Джордж Бернард Шоу агитировал за женские туалеты на севере Лондона, чем навлек на себя лютую злобу местных жителей. До конца 90-х туалеты считались чем-то неприличным и нечистым. Когда именитого лорда уличили в том, что он пользуется туалетом в национальном либеральном клубе, не будучи членом клуба, он заметил: "Не думал, что там, где есть туалет, есть еще и клуб".
Известно даже имя человека, который спроектировал первые лондонские общественные туалеты, √ инженер Джордж Дженингс.
Ранние викторианские модели теперь выставляются в музеях. Любители старины, правда, утверждают, что на самом-то деле по-настоящему первые общественные уборные появились на территории нынешнего Лондона еще в XII веке при Генрихе I. Но вряд ли это имеет отношение к нынешнему градоустройству.
В наши дни Ассоциация защитников общественных туалетов говорит, что сейчас в Лондоне дела по этой части обстоят не лучше, чем 150 лет назад. Но есть и другие примеры. Так, в пакистанском городе Карачи первый общественный туалет открылся лишь в 2000 году.