Немало интересных новостей из мира науки ожидает читателей NEWSru.ru в нынешнем 2005 году. По крайней мере, на это можно надеяться. Если верить хит-параду британской The Guardian, составившей список самых ожидаемых научных достижений 2005 года, в нынешнем году можно увидеть клонированного человека, взорванную комету, человека с пересаженным лицом и искусственную жизнь. (Перевод статьи на сайте Inopressa.ru.)
1. Как трудно клонировать человека
В 2004 году корейские ученые стали первыми, кому удалось клонировать человеческий эмбрион, доведя его до стадии бластоцита, из которого можно получить стволовые клетки эмбриона.
В августе прошлого года группа ученых из Ньюкасла получила первую в Британии лицензию на терапевтическое клонирование человеческих эмбрионов. Следующая лицензия была выдана группе профессора Иана Уилмата из Института Рослина.
Даже при таком опыте специалист по стволовым клеткам из лондонского Кингз-колледжа доктор Стивен Мингер крайне осторожно говорит о сроках клонирования: "Это будет очень трудно". Хотя в Питтсбурге осуществлено успешное клонирование приматов, похоже, все попытки имплантации провалились.
Тем не менее, до конца года можно ждать честных и высоконаучных сообщений о клонировании человека без участия ученых с сомнительной репутацией вроде доктора Паноса Завоса или секты рафаэлитов и компании Clonaid.
2. Главная загадка Солнечной системы: спутник Сатурна Титан
В результате 20-летних усилий ученые получат информацию, достойную многих часов дискуссий, когда зонд Huygens размером с обеденный стол сегодня спустится с космического корабля Cassini в атмосферу Титана.
Какую информацию? Титан - это загадочная луна Сатурна. Его оранжевая атмосфера непроницаема, и это означает, что никто не видел его поверхности. Некоторые ученые полагают, что на Титане могла возникнуть жизнь. "На следующей неделе у нас будет совсем иное представление о другом мире нашей Солнечной системы, - заявил ведущий научной телепрограммы д-р Крис Райли. - Возможно, мы можем так сказать в последний раз в истории".
Титан - это мир, где постоянно идут реакции органических соединений с озерами или даже океанами жидкого этана, метана и азота. Эти химические процессы могут дать представление о том, как зародилась жизнь на нашей планете.
3. Взрыв внутри кометы
Deep Impact - шестилетняя миссия NASA, цель которой узнать, что находится внутри кометы. До настоящего времени природа этих космических тел во многом остается для ученых загадкой. Как и Cassini, это два космических корабля в одном - летательное средство и зонд.
В июле будет совершен акт космического вандализма беспрецедентных масштабов: зонд запустят на путь кометы Tempel 1 для "планового столкновения", в результате которого образуется кратер глубиной с 14-этажный дом и шириной со стадион. Все это безобразие будет фиксировать бортовая камера, а также все мощные телескопы земных обсерваторий.
"Кометы являются капсулами времени, в которых содержатся сведения о формировании и эволюции Солнечной системы", - считают специалисты американского аэрокосмического агентства. Если будут обнаружены сложные молекулы, а не простые, в 2005 году историю Земли быстро перепишут.
4. Как выглядит человек после пересадки лица
Бригада хирургов из Луисвилла, штат Кентукки, в этом году впервые осуществит трансплантацию лица, пересадив лицо донорского трупа сильно изуродованному реципиенту.
Группа, в которую входят специалисты по биоэтике, в мае представила комиссии по этике детальный проект, и длительный процесс одобрения скоро завершится.
В Британии аналогичный план был заморожен после того, как рабочая группа Королевского колледжа хирургии сочла, что риск при пересадке превосходит ее преимущества.
5. Увеличивается ли кислотность Мирового океана и что это означает для живой природы
Рабочая группа Королевской академии представит свой доклад весной. Ее куратор, профессор экологии Джон Рейвен говорит: "То же самое загрязнение, которое, по нашему мнению, повышает температуру Мирового океана из-за глобального потепления, изменяет и его химический баланс".
Особую озабоченность вызывает влияние повышающейся кислотности на живые организмы, нуждающиеся в солях кальция, - кораллы и моллюски. Кислотность может влиять и на планктон, что имеет катастрофические последствия для снабжения морских животных пищей.
6. Эффективна ли торговля углекислым газом
Торговля углекислым газом, ключевой момент Киотского соглашения, началась две недели назад, но уже кажется, что она, как и многое, связанное с Киото, ни к чему не ведет. Протокол вступил в силу после его ратификации Россией, но до сих пор неясно, как соглашения будут реализованы.
Страны ухватились за непродуманные предложения, чтобы уложиться в срок, истекающий в январе, считает The Guardian. Профессор Кейс Тови, директор новаторских программ по снижению уровня углекислого газа в Университете Восточной Англии, говорит о том, что будет, если ЕС одобрит планы стран, не выполняющих своих обязательств (Польши, Чехии, Италии и Греции).
"Они установили такие высокие нормы, что, если их одобрят, это отразится на цене кредитов, которая резко вырастет". Таким образом, вся схема превратится в фарс.
Но на фронте глобального потепления не все так плохо. Коллега Тови, профессор Тревор Дэвис предсказывает, что к концу года "сочетание научного знания с климатическими катаклизмами убедит многих сомневающихся в необходимости срочных мер".
7. Насколько эффективны удостоверения личности с биометрическими данными и предотвращают ли они теракты
Высокотехнологичные паспорта с биометрическими данными должны быть введены в Великобритании в будущем году, на пять лет раньше международного срока, чтобы Британия могла остаться в американской программе по облегченной выдаче виз.
Для этого требуются паспорта с электронными чипами, на которых записаны 1800 характерных признаков лица, что дает возможность сличить их с лицами, хранящимися в международной базе данных.
Уже известно, что технология дает сбой в 10% случаев.
8. Интерференция РНК - гипотеза или надежда?
Интерференцию РНК преподносят как величайшее медицинское достижение со времени антибиотиков, в частности потому, что она дает надежду на излечение от ВИЧ-инфекции, "чумы ХХ века", а также рака.
"К концу 2005 года мы будем гораздо лучше представлять себе, является ли она потенциальным средством лечения или научным инструментом для полимерной цепной реакции, с помощью которой можно создавать копии ДНК", - говорит профессор Ричард Салливан, директор клинических программ британского Института рака.
Интерференция РНК - это встречающаяся в природе защитная система, которую приводит в действие введение в клетку двойной спирали РНК, типичной для многих вирусов. Интерференция блокирует определенные гены и не дает им работать.
Теоретически использование этого феномена может позволить лечить генетические заболевания. Испытания уже проведены в случаях рака предстательной железы и шейки матки, сообщения о применении этого метода в случае одного из заболеваний органов зрения должны появиться к концу этого года.
9. Искусственная жизнь - неудача или новая отрасль?
"Пузырьковые биореакторы" - горячая проблема биологии. Это искусственные клетки с жировыми оболочками, в которые заключены клетки, лишенные генов, и вирусный фермент для расшифровки кода ДНК.
Когда добавляются гены, они, как и в нормальной клетке, начинают вырабатывать белки. Недавно было объявлено, что это изобретение сделал Альберт Личлейбер из Университета Рокфеллера. Это может положить начало новой области синтетической биологии, где с нуля создаются целые организмы.
Чего мы не узнаем
Как клонировать младенца
Специалисты в Питтсбурге не сумели имплантировать ни одного эмбриона обезьяны. Заявления Завоса, Антинори и им подобных звучат очень подозрительно.
Местонахождение частицы Хиггса
Бозон Хиггса спрятан лучше, чем иголка в стоге сена, и вряд ли обнаружит себя, даже если существует не только в воображении физиков. Бозе-частица Хиггса является тем самым недостающим звеном, которое бы позволило объяснить, что такое масса материи и многие другие фундаментальные положения физики элементарных частиц.
Сотни научных исследований, практических опытов пока не дали положительных результатов, и некоторые ученые начинают выдвигать гипотезу о том, что никакой субатомной частицы вообще не существует в природе.
Неисчерпаемый источник энергии
Прекрасная идея, но неосуществимая. Увы, неважно, может ли такой источник сделать вечным стакан воды, чашку чая или кружку пива. В этом году ничего не произойдет.
Биологическая цель женского оргазма
Если оргазм не необходим для зачатия, то какой в нем смысл?
