Министерство энергетики США планирует захоронить ядерные отходы около горы Юкка поблизости от Лас-Вегаса в тоннелях, разместив контейнеры с ядерным материалом очень близко друг от друга, пишет сегодня The New York Times (перевод на сайте Inopressa.ru).
Министерство надеется воспользоваться тем, что ядерные отходы выделяют не только радиацию, но и тепло, которое будет нагревать температуру в тоннелях до 300 градусов по Фаренгейту (150 градусов по Цельсию) на протяжении нескольких десятилетий. Чиновники министерства энергетики надеются, что высокая температура среды сохранит металл, из которого изготовлены контейнеры, в сухости, что предотвратит его коррозию.
Однако, по словам представителей комиссии по ядерным отходам, сформированной конгрессом для консультирования министерства, такой способ захоронения не оградит контейнеры от коррозии и приведет к утечкам радиоактивных веществ.
В своем рекомендательном письме в министерство энергетики члены комиссии указывают, что провели два раунда лабораторных испытаний. Результаты этих испытаний "заставляют усомниться в том, что упаковка отходов будет эффективным барьером при тех условиях хранения, о которых было сообщено комиссии".
По словам члена комиссии Тура Керлинга, профессора биологии, геологии и геофизики Университета Юты, главная проблема заключается в том, что "при повышении температуры большинство реакций, включая коррозию, убыстряются".
Кроме того, любая вода, проникающая в тоннели, будет смешиваться с солью, которая присутствует в породах тоннелей. Соль, не дающая воде замерзать, в то же время осложняет процесс ее закипания. Соленая вода может привести к точечной коррозии и прободению контейнеров.
