Погода на Марсе и на Земле создает дополнительные трудности для марсохода Spirit. Пока в кратере Гусева, где он "приземлился" и начал свои исследования, стоит позднее марсианское лето. Метеопрогноз обещает прохладную, ветреную погоду с гуляющими по поверхности планеты чудовищными пылевыми смерчами, имеющими до 100 метров в поперечнике.
Мощные пылевые бури способны охватывать почти всю планету и, забрасывая колоссальное количество мельчайших частиц грунта в атмосферу, могут изменять ее физические характеристики и заставлять менять схему посадки аппаратов на Марс.
Кроме этого, поднятая пыль, оседая, покрывает панели солнечных батарей, снижая их эффективность и количество вырабатываемой ими электроэнергии, и это становится серьезным фактором, определяющим продолжительность жизни марсохода.
Как ни странно, тут определенную положительную роль могут сыграть огромные пылевые смерчи. Существенно превосходя своих земных собратьев, они из-за менее плотной марсианской атмосферы не обладают их разрушительной силой. Если такой смерч пройдет рядом с марсоходом, то встряхнет его, но аппарат должен выдержать такое воздействие. Зато смерч может сдуть пыль с батарей и очистить их.
По оценкам ученых, таких смерчей в кратере Гусева должно быть достаточно много, по меньшей мере в 10 раз больше, чем в месте посадки в 1997 году аппарата Pathfinder.
Внесла свою лепту в создание проблем и земная погода. Находящийся в сотнях миллионов километров от Земли марсоход не смог услышать в четверг переданные ему из Лаборатории реактивного движения в Пасадене (штат Калифорния) команды. Причиной стала бушевавшая в Австралии гроза, повлиявшая на работу расположенной там одной из антенн дальней космической связи, через которую шло "общение" с марсоходом, сообщает ИТАР-ТАСС.
Помимо смерчей, с наступлением осени Spirit и прилетающему 25 января марсоходу Opportunity предстоит столкнуться с резкими колебаниями температуры. Предрассветный мороз будет достигать примерно минус 80-70 градусов, а днем будет существенно теплее.
